Temperatura de armazenamento da vacina COVID-19: por que o congelador ULT?

Em 8 de dezembro, o Reino Unido se tornou o primeiro país do mundo a começar a vacinar cidadãos com a vacina COVID-19 totalmente aprovada e examinada pela Pfizer.Em 10 de dezembro, a Food and Drug Administration (FDA) se reunirá para discutir a autorização emergencial da mesma vacina.Em breve, países em todo o mundo seguirão o exemplo, tomando medidas precisas para entregar com segurança milhões desses pequenos frascos de vidro ao público.

Manter as temperaturas abaixo de zero necessárias para preservar a integridade da vacina será uma logística importante para os distribuidores de vacinas.Então, uma vez que as tão esperadas vacinas finalmente chegam às farmácias e hospitais, elas devem continuar sendo armazenadas em temperaturas abaixo de zero.

Por que as vacinas COVID-19 exigem temperaturas ultrabaixas?

Ao contrário da vacina contra a gripe, que requer armazenamento a 5 graus Celsius, a vacina COVID-19 da Pfizer requer armazenamento a -70 graus Celsius.Esta temperatura abaixo de zero é apenas cerca de 30 graus mais quente do que as temperaturas mais frias registradas na Antártida.Embora não seja muito fria, a vacina da Moderna ainda exige temperaturas abaixo de zero de -20 graus Celsius, para manter sua potência.

Para entender completamente a necessidade de temperaturas de congelamento, vamos examinar os componentes da vacina e como essas vacinas inovadoras funcionam exatamente.

Tecnologia de mRNA

As vacinas típicas, como a gripe sazonal, até o momento usaram um vírus enfraquecido ou inativado para estimular uma resposta imune no corpo.As vacinas COVID-19 produzidas pela Pfizer e Moderna usam RNA mensageiro, ou mRNA.O mRNA transforma células humanas em fábricas, permitindo que elas criem uma proteína específica do coronavírus.A proteína gera uma resposta imune no organismo, como se houvesse uma infecção real por coronavírus.No futuro, se uma pessoa for exposta ao coronavírus, o sistema imunológico poderá combatê-lo mais facilmente.

A tecnologia da vacina de mRNA é muito nova e a vacina COVID-19 será a primeira do tipo a ser aprovada pelo FDA.

A fragilidade do mRNA

A molécula de mRNA é excepcionalmente frágil.Não é preciso muito para causar a desintegração.A exposição a temperaturas erráticas ou enzimas pode danificar a molécula.Para proteger a vacina das enzimas em nosso corpo, a Pfizer envolveu o mRNA em bolhas oleosas feitas de nanopartículas lipídicas.Mesmo com a bolha protetora, o mRNA ainda pode se degradar rapidamente.Armazenar a vacina em temperaturas abaixo de zero evita essa quebra, mantendo a integridade da vacina.

Três opções para armazenamento de vacinas COVID-19

De acordo com a Pfizer, os distribuidores de vacinas têm três opções quando se trata de armazenar suas vacinas COVID-19.Os distribuidores podem usar um freezer ULT, usar os carregadores térmicos para armazenamento temporário por até 30 dias (deve reabastecer com gelo seco a cada cinco dias) ou armazenar em um refrigerador de vacinas por cinco dias.O fabricante farmacêutico implantou transportadores térmicos utilizando gelo seco e sensores térmicos habilitados para GPS para evitar variações de temperatura durante o trajeto até o ponto de uso (POU).